"A Cartografia Temática surgiu entre o fim do século XVIII e início do século XIX, com a evolução da Cartografia Topográfica. Assim, a Cartografia Temática desenvolve-se como um novo ramo da Cartografia". (Martinelli, 2003)
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No fim do século XVIII desenvolveu-se outro tipo de cartografia, denominada Cartografia Temática, que era acrescida juntamente com as representações da Cartografia Topográfica, tornando-se um complemento desta.
Essa nova demanda norteou a passagem da representação das propriedades apenas “vistas” (Cartografia Topográfica) para a representação das propriedades “conhecidas” dos objetos (Cartografia Temática). Representam-se categorias mentalmente e não visualmente organizadas. Entretanto, o grande passo dos mapeamentos como apoio aos conhecimentos se dá com o a avanço imperialista no fim do século XIX. Cada potência necessitava de um inventário cartográfico preciso para as novas incursões exploratórias, incorporando, assim , esta ciência às suas investidas espoliativas nas áreas de dominação (Palsky, 1984 e Salichtchev, 1979).
